
<HTML><FONT FACE=arial,helvetica><HTML><FONT COLOR="#000000" FACE="Geneva" FAMILY="SANSSERIF" SIZE="2">Lars writes:<BR>

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<BLOCKQUOTE CITE STYLE="BORDER-LEFT: #0000ff 2px solid; MARGIN-LEFT: 5px; MARGIN-RIGHT: 0px; PADDING-LEFT: 5px" TYPE="CITE"></FONT><FONT COLOR="#000000" FACE="Geneva" FAMILY="SANSSERIF" SIZE="2">Sometimes writers create stories set in real-world-like places. Are you<BR>

saying you would prefer these settings to actually *be* real-world, such<BR>

as Australia, rather than fictional variations thereof, such as, uh,<BR>

Kangaroonia? And that using Australia would be an indication that the<BR>

writer has put some attempt into it, rather than merely coming up with<BR>

Kangaroonia where (s)he wouldn't have to spend time doing research?<BR>

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And how does everybody else feel?<BR>

</BLOCKQUOTE></FONT><FONT COLOR="#000000" FACE="Geneva" FAMILY="SANSSERIF" SIZE="2"><BR>

Hmmm. At times I've done a great deal of background research into stories. And I think using real locations and legends/customs associated with those locations can be a lot of fun for both the readers and creators. However, I think it would be a mistake to dismiss the use of fictional locations--whether they're based on something in the real world or entirely made up.<BR>

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In The Amazon Queen--which I wrote about 1,000 years ago--Bill Van Horn and I set the story on the Amazon River (very much from the real world.) The native tribes that were shown in the story had fictional names (because the fictional ones were funnier than the real ones), but their appearances were based on some real natives. (Or at least that's the way I remember it. I know Bill consulted copies of the National Geographic before he drew it.<BR>

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Likewise, the key gimmicks in the story (a frog-shaped artifact and a tribe of women warriors) was very, very loosely based on an actual legends and artifacts associated with the Amazon River. The duck's final destination on the Amazon was going to be a real city, but Bill thought it'd be funnier to come up with a silly name instead. So, instead of Belem it became Mucho Losto.<BR>

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To give one more example, years later I wrote a story which needed to be set in small country where everyone was incredibly rich. There wasn't a real world counterpart that fit the bill so I came up with Upper Crustovia.<BR>

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I'm certainly not arguing against the use of real world locations and legends. And I'm sure that some creators just get lazy and it's easier to come up with a fictional place than use a real one. But sometimes fictional locations with fictional customs can be critical to making the story work. Or they can be funnier than their real world counterparts.<BR>

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Best Wishes,<BR>

John Lustig<BR>

Sign up for free weekly cartoons at www.Lastkisscomics.com<BR>

</FONT><FONT COLOR="#000000" FACE="Geneva" FAMILY="SANSSERIF" SIZE="2"></FONT></HTML>