<HTML><BODY>
<div><SPAN contentEditable=false style="DISPLAY: inline-block"></SPAN>Everyone:</div>


<div>&nbsp;</div>


<div>Regarding the decline and fall of Western Publishing and Gold Key Comics.&nbsp; Steven Rowe was correct concerning the damage caused by the difference of a 15 cent cover <SPAN class=correction id="">price</SPAN> <SPAN class=correction id=""><SPAN class=correction id=""><SPAN class=correction id="">vs</SPAN></SPAN></SPAN>. every other <SPAN class=correction id=""><SPAN class=correction id=""><SPAN class=correction id="">publisher's</SPAN></SPAN></SPAN> 12 cent price... though it seems absurdly laughable by today's standards.&nbsp; And TV was a factor as well -- but that would have hurt all publishers.&nbsp; Spotty distribution should also be added to the mix. </div>


<div>&nbsp;</div>


<div>But the real reason&nbsp;for the decline is sales was the decline in QUALITY -- in both story and especially art!&nbsp; </div>


<div>&nbsp;</div>


<div>In a recent UNCLE SCROOGE letter column, I said that the Gold Key Comics of 1964-1966 (not only Disney, but the entire line), were some of the best comics ever produced.&nbsp; Certainly other comics, from other era and <SPAN class=correction id=""><SPAN class=correction id="">publishers</SPAN></SPAN>, were better at times.&nbsp; The Dell Four Color line <SPAN class=correction id=""><SPAN class=correction id=""><SPAN class=correction id="">pre-1953</SPAN></SPAN></SPAN>, and 1990s DC Comics are two examples -- again, in my personal view.&nbsp; </div>


<div>&nbsp;</div>


<div>But, as time progresses, watch the decline into oblivion take place in stages.&nbsp; The <SPAN class=correction id=""><SPAN class=correction id=""><SPAN class=correction id="">GK</SPAN></SPAN></SPAN> comics of 1964-1966 were better than those of 1967-1968.&nbsp;&nbsp;The <SPAN class=correction id=""><SPAN class=correction id=""><SPAN class=correction id="">GK</SPAN></SPAN></SPAN> comics of 1967-1968 were better than those of 1969-1972.&nbsp;The <SPAN class=correction id=""><SPAN class=correction id=""><SPAN class=correction id="">GK</SPAN></SPAN></SPAN> comics of 1969-1972 were better than those of 1973-1976.&nbsp; (Though there was an <SPAN class=correction id=""><SPAN class=correction id=""><SPAN class=correction id="">uptick</SPAN></SPAN></SPAN> in the writing, mostly for Non-Disney titles by Mark <SPAN class=correction id=""><SPAN class=correction id=""><SPAN class=correction id="">Evanier</SPAN></SPAN></SPAN> and legendary animation writer Michael&nbsp;Maltese, and!
  others -- but the art was, for the most part, still&nbsp;below previous standards).&nbsp; The <SPAN class=correction id=""><SPAN class=correction id="">GK</SPAN></SPAN> comics of 1973-1976 were better than those of 1977-1980. (As <SPAN class=correction id=""><SPAN class=correction id=""><SPAN class=correction id="">Evanier</SPAN></SPAN></SPAN> moved on and Maltese retired.) And even the <SPAN class=correction id="">GK</SPAN> comics of 1977-1980 were better than the Whitman comics of 1980-1984.&nbsp;(Though not by&nbsp;all that much, alas!)&nbsp; </div>


<div>&nbsp;</div>


<div>Had I become a comic book reader during the 1970s, except for the omnipresent Barks reprints, I would not have developed the strong affection for Gold Key Comics that I have held to this day.&nbsp; The writing was weak, repetitive and generally unfunny, and the art was simply awful.&nbsp; </div>


<div>&nbsp;</div>


<div>Western also made a huge tactical error by not embracing the Comic Book Direct Market, as it literally formed before our eyes in the early 1980s&nbsp;- and steadfastly clung to the "reader-unfriendly" plastic bag/chain store distribution that took Western completely out of the public eye as a comic book publisher.&nbsp; </div>


<div>&nbsp;</div>


<div>It&nbsp;IS a shame little has been <SPAN class=correction id=""><SPAN class=correction id="">written</SPAN></SPAN> on this subject.&nbsp; You&nbsp;should check Mark <SPAN class=correction id=""><SPAN class=correction id=""><SPAN class=correction id="">Evanier</SPAN></SPAN></SPAN>'s&nbsp;<SPAN class=correction id=""><SPAN class=correction id=""><SPAN class=correction id="">website</SPAN></SPAN></SPAN>, as he is one of the very few individuals to&nbsp;document ANYTHING on&nbsp;Western Publishing.</div>


<div>&nbsp;</div>


<div>Joe <SPAN class=correction id=""><SPAN class=correction id=""><SPAN class=correction id="">Torcivia</SPAN></SPAN></SPAN>. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;</div>


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